从基因组看尼安德特人和智人的相遇
克利夫兰自然历史博物馆现代人和尼安德特人头骨的比较。鸣谢:DrMikeBaxter/维基百科
（蜘蛛网eeook.com）据日内瓦大学：大约4万年前，在欧亚大陆西部生活了几十万年的尼安德特人让位给了来自非洲的智人。这种替换并不突然，两个物种共存了几千年，导致尼安德特人的DNA整合到了智人的基因组中。
日内瓦大学(UNIGE)的研究人员分析了过去4万年来人类(智人)基因组中从尼安德特人继承的DNA部分的分布。这些统计分析揭示了时间和地理空间的微妙变化。这项发表在《科学进展》杂志上的工作有助于我们理解这两个物种的共同历史。
多亏了基因组测序和比较分析，确定了尼安德特人和智人杂交，并且这些相遇有时是富有成果的，导致在今天的欧亚混血儿中存在大约2%的尼安德特人起源的DNA。然而，这一百分比在欧亚大陆的不同地区略有不同，因为来自尼安德特人的DNA在亚洲人群的基因组中比在欧洲人群中更丰富。
解释这种差异的一个假设是，自然选择不会对亚洲和欧洲人群中尼安德特人起源的基因产生同样的影响。Mathias Currat的团队是UNIGE科学学院遗传和进化系的高级讲师，他正在研究另一个假设。
他之前基于计算机模拟的工作表明，这种差异可以用移民流动来解释:当移民人口与当地人口杂交时，在他们的共同居住区，当地人口的DNA比例往往随着离移民人口出发点的距离而增加。
欧洲:两个物种共有的领土
在智人和尼安德特人的例子中，假设是一个人离智人的发源地非洲越远，来自尼安德特人的DNA比例就越大，尼安德特人主要位于欧洲。为了验证这一假设，作者使用了哈佛医学院提供的数据库，其中包括来自过去4万年来生活在欧亚大陆的个人的4000多个基因组。
“我们的研究主要集中在欧洲人群，因为我们显然依赖于骨骼的发现和DNA的保存状态。UNIGE科学学院遗传和进化系高级研究和助教Claudio Quilodrán解释说:“事实证明，欧洲的考古挖掘要多得多，这极大地促进了欧洲人口基因组的研究，”他也是该研究的第一作者之一。
统计分析显示，在非洲智人分散后的时期，生活在欧洲的旧石器时代狩猎采集者的基因组中，尼安德特人起源的DNA比例略高于生活在亚洲的基因组。这个结果与目前的情况相反，但与古生物学数据一致，因为尼安德特人的存在主要是在欧亚大陆西部报道的(在西伯利亚的阿尔泰地区以东没有发现尼安德特人的骨头)。
安纳托利亚农民的到来改变了基因组
随后，在10，000年至5，000年前向新石器时代过渡期间，即从狩猎采集生活方式向农民生活方式过渡期间，该研究显示，欧洲人口基因组中尼安德特人起源的DNA比例下降，导致比例略低于亚洲人口(如目前观察到的)。
这种减少与来自安纳托利亚(土耳其西部半岛)和爱琴海地区的第一批农民到达欧洲相吻合，他们本身携带的尼安德特人血统的DNA比例比同时期的欧洲居民要低。通过与欧洲人口混合，安纳托利亚农民的基因组“稀释”了尼安德特人的DNA。
这项研究表明，对古代基因组的分析，加上考古数据，使得追溯杂交物种历史上的不同阶段成为可能。
“此外，我们开始有足够的数据来越精确地描述史前某些时期智人基因组中尼安德特人起源的DNA的百分比。因此，我们的工作可以作为未来研究的参考，更容易地检测出偏离平均水平的基因图谱，从而揭示有利或不利的影响，”该研究的最后一位作者Mathias Currat总结道。
