化石发现揭示了拥有蜗牛般大颚的巨型蠕虫蜥蜴 来源: 蜘蛛网 时间:2024年11月23日 12:08 新发现的蠕虫蜥蜴物种是世界上最大的。据推测,这些动物在5000万年前主要以蜗牛为食。图片来源:Jaime Chirinos(蜘蛛网eeook.com)据森肯伯格研究所和自然历史博物馆:一个国际研究小组在突尼斯发现了一种新的蠕虫蜥蜴化石。terastiodonosaurus marcelosanchezi是两栖类中已知最大的物种,头骨长度超过5厘米。这项工作发表在林奈学会动物学杂志上。与今天主要生活在地下的蠕虫蜥蜴不同,这个物种也可能是地表居民。该化石显示出极端的牙齿特征,包括强壮的下颚和特殊的牙釉质,这表明它以蜗牛为食,这种饮食已经持续了5600多万年。蠕虫蜥蜴(Amphisbaenia)的名字很贴切,因为乍一看,这些有鳞的爬行动物就像一条两端都有头的蠕虫。然而,让人想起希腊神话中的一种生物实际上是一种进化技巧:蠕虫蜥蜴可以用钝的圆形尾巴前后爬行。除此之外,它们还利用自己的身体形状,让人联想到蚯蚓,在自己挖掘的地面上的狭窄通道中扭动。由克拉科夫波兰科学院动物系统学和进化研究所的Georgios L.Georgalis教授领导的一个国际团队,与法兰克福森肯伯格研究所和自然历史博物馆、蒙彼利埃进化科学研究所、巴黎国家自然历史博物馆和突尼斯国家矿业办公室的研究人员一起,在一项新的研究中描述了一种以前未知的蠕虫蜥蜴化石物种。“我们在突尼斯的发现,估计头骨长度超过5厘米,是已知最大的蠕虫蜥蜴物种,”Georgalis解释道。“所有证据都表明,新物种与现代棋盘蠕虫蜥蜴有关。”研究人员在突尼斯的Djebel Chambi国家公园发现了Terastiontotsaurus marcelosanchezi的化石遗骸,这里显示的是该动物的上颚。图片来源:乔治斯·乔治利斯与最近适应地下生活方式的两栖动物不同,新物种Terastiodontosaurus marcelosanchezi可能太大,不能只生活在洞穴中。因此,研究人员假设该动物也在水面上度过了相当长的时间。合著者、森肯伯格研究所和法兰克福自然历史博物馆的PD Krister Smith博士补充道:“如果蠕虫蜥蜴能长得像蛇一样大,那么这个新物种将与泰坦蟒相当,泰坦蟒长达13米,换句话说,比它的近亲大得多。我们认为,这种不同寻常的体型与地球历史上这一时期的高温有关。”研究小组使用微型计算机断层扫描记录了新物种的特定解剖结构,其历史可以追溯到始新世。蠕虫蜥蜴的特征是其极端的牙齿形态,包括上颌的一颗巨大牙齿、扁平的臼齿和许多其他特征,这使其与所有其他两栖动物区别开来。“从视觉上看,你可以把这种动物想象成《沙丘》科幻小说及其电影改编中的‘沙虫’。根据牙齿结构和异常厚的牙釉质,我们可以推断出这些动物的下巴有巨大的肌肉力量,”Georgalis解释道。史密斯补充道:“我们知道,今天的棋盘蠕虫蜥蜴喜欢通过打开蜗牛壳来吃蜗牛。我们现在可以假设,这个谱系在5600多万年前就专门以蜗牛为食,并且可以用它们强大的下颚毫不费力地打开蜗牛。因此,这种喂养策略是极其一致的——它抵抗了所有的环境变化,并一直伴随着这个谱系直到今天。” 上一篇 下一篇 TAG: 化石 蜥蜴