西班牙古火山口发现史前“美洲鼹族”鼹鼠化石

新发现的Vulcanoscaptor ninoti的插图。这种已灭绝的鼹鼠是在西班牙东北部发现的。信用证：Jesús Gamarra/IPHES-CERCA

（蜘蛛网eeook.com）据《大众科学》（玛格丽塔·巴西）：研究人员在西班牙发现了一种新的史前鼹鼠属和种。Vulcanoscaptor ninoti生活在530万至260万年前的上新世，属于美洲鼹族，这是一个目前存在于北美和亚洲的鼹鼠部落。 

在我们深入研究发现的细节之前，有一件事我们应该立即澄清。如果“美洲鼹族”听起来很熟悉，你可能会想到扇贝，或扇贝——一道美味的意大利菜，由薄煎肉片和各种酱汁组成。不用说，食物扇贝（不幸的是）不会在这个故事中扮演重要角色。 

研究人员发现，V.ninoti的保存状况极佳，它的下颌骨恢复了一整套牙齿、躯干部分和许多腿骨的正确解剖连接。正如他们在最近发表在《科学报告》杂志上的一项研究中所解释的那样，该标本代表了欧洲最古老、最完整的小型哺乳动物化石之一。

该团队通过高分辨率微型计算机断层扫描（microCT）检查了这些精致的遗骸，并对骨骼进行了3D重建。“通过microCT，我们能够分析极其微小和精细的结构，如指骨和牙齿，否则几乎不可能进行研究，”该研究的主要作者、Rovira i Virgili大学的博士前研究员Adriana Linares在一份声明中解释道。

Vulcanoscaptor ninoti的部分骨骼。来源：Linares Martín等人，2025年

利纳雷斯补充道，虽然化石的解剖表明该动物是一种强壮的挖掘者，并且高度适应地下生活方式，但“这个个体被保存在湖泊沉积物中并处于侧向位置的事实增加了它也可能具有一些水生运动能力的可能性。”。“我们还不能肯定地证实这一点，但现代鼹鼠是强大的挖掘者，也是优秀的游泳运动员。”

Vulcanoscaptor ninoti这个名字的意思是“Camp dels Ninots火山挖掘者”，指的是它被发现的地方。德尔斯尼诺斯营地是西班牙东北部赫罗纳附近一座古火山口的重要古生物遗址。大约310万年前的一次火山爆发为化石的保存创造了理想的条件。事实上，研究人员声称，V.ninoti也是欧洲已知最完整的上新世鼹鼠化石，为研究这种小型哺乳动物的进化历史提供了绝佳的机会。

“尽管其化石形态明显，但这种鼹鼠与现存的北美Scapanus和Scalopus属物种密切相关，这表明这些动物的进化历史比我们想象的要复杂得多，”该研究的联合负责人、巴塞罗那自治大学的地质学家Marc Furió说。“它在欧洲的存在表明了鼹鼠过去的跨大陆迁徙，挑战了它们是传播能力低的哺乳动物的假设。”

对于古生物学家来说，史前和现代的鼹鼠物种似乎仍然有很多惊喜。