1.1亿年前化石显示恐龙时代的原始水禽觅食方式与现在水鸟一样
一只玫红色的琵鹭正在觅食
一只玫红色的琵鹭正在觅食
一块1.1亿年前的化石让我们得知，与恐龙共生的原始水禽，其觅食的方式可能与现在的水鸟别无二致。
今天的水禽在泥泞的水边啄食，它们在泥地里留下的痕迹和一块产自韩国的足迹化石十分相似。
堪萨斯大学的古生物学家A.Falk说:“这种印迹让我们明白动物在做什么，足迹化石上显示的鸟类行为，跟今天的鸻科、鹬科等小型水禽十分相似。”
这些产自哈曼阶（Haman formation）的印迹和足迹，可能来自于两种不同的鸟类，或者觅食速度不同的同种鸟类。
美国的犹他和阿拉斯加也能找到鸟类“痕迹”化石，但相比之下，韩国的化石处在恐龙时代的白垩纪早期，历史最为久远。
科罗拉多大学的古生物学家M.Lockley评论道:“这些痕迹能告诉我们古鸟类的觅食习性，鹭类动物喜欢用足部搅动泥地，以寻找食物。这种痕迹跟我们在化石中找到的一模一样，然而白垩纪并没有鹭类”。
这些代表了鸟类行为的痕迹使我们产生了两个有趣的猜想。其中之一是，有些现代鸟类的谱系也许非常久远，有些可堪称活化石。Lockley说：“这些鸟类足迹跟现代的琵鹭非常相似，但白垩纪早期并没有琵鹭化石，所以这实在说不准。”
另一个猜想是，早白垩世鸟类和现代鸟类并没有直接关系，足部、鸟喙和捕食方法的相似性只是趋同进化的结果，因为它们占据着非常相近的生态位。例如，受到相似的自然环境作用，现代鸸鹋、鸵鸟和美洲鸵独立进化出了相似的外型，但谱系上并不相近，这就叫趋同进化。
Lockley说：“这些在水边游走的鸟类，足部的形态都非常相似。没有理由认为它们在1.1亿年的时间里都毫无进化现象。”
哈曼阶在过去几十年都是古鸟类研究的主要阵地之一。但直至目前，这些研究只是简单的对遗迹进行分类。Falk认为，分类工作和对鸟类行为的了解，是同等重要的。
来源：化石网/faywater
