9000万年前内蒙古戈壁似鸟龙死亡之谜
“这是恐龙界最令人兴奋的大发现”
9000万年前，一群年幼的似鸟龙在内蒙古西部的戈壁滩上离奇死亡。3月，经过7年多的实验室研究，美国芝加哥古生物学教授保罗.塞利诺终于揭开“恐龙墓地”成因：这些似鸟龙在遭受食肉龙的追捕时，惊慌逃窜，误入沼泽而死。“ 这是恐龙界最令人兴奋的大发现。”塞利诺在接受《外滩画报》电话采访时表示，“全世界只解开了0.01%的恐龙集体死亡之谜，内蒙古戈壁就是其中一处。而其他99.9%的恐龙群葬墓则由死于不同时期的恐龙组成，没有人知道它们的死因。”
地处内蒙古西部的苏红图地区，是一块连地图上都没有标注的茫茫戈壁滩。戈壁滩上，有一片古老的恐龙墓葬，90 00万年前的白垩纪时代，一群年幼的似鸟龙在这里离奇死亡。奇怪的是，它们的骨骼保存完好，而且死亡时头部均朝着同一方向。今年3月，经过7年多的实验室研究，美国芝加哥古生物学教授保罗.塞利诺(PaulSereno)终于揭开“恐龙墓地”成因：这些似鸟龙在遭受食肉龙的追捕时，惊慌逃窜，误入沼泽而死。
塞利诺是国际上知名的恐龙研究专家，迄今共发现新种类的恐龙、鳄鱼20多种。
“这是一个令人兴奋的发现。”塞利诺在接受《外滩画报》电话采访时表示，“全世界只解开了0.01%的恐龙集体死亡之谜，内蒙古戈壁就是其中一处。”
意外发现的恐龙墓地
1978年，一位中国地质学家在描绘内蒙古和甘肃的边界划分地图时，意外闯入这片戈壁沙漠。在一处荒凉的山丘脚下，他拾到一块恐龙化石。通过对化石周围的地质地层分析，这块化石应属于白垩纪，距今约9000万年。
20年后，一支中日合作考古队在苏红图地区挖掘出11具恐龙骸骨，零碎的化石拼凑出一种人类从未见过的恐龙品种：这种恐龙的头部与鸵鸟非常类似，嘴巴尖尖凸起，体积却很小，最小的如刚出生的小鸡，最大的也不过蜥蜴大小。
1999年，参与此次考古的日本青年古生物学家小林快次，与同事合作撰写论文，并用当时考察队队长董荣明的名字，将这种恐龙命名为“董氏中华似鸟龙”，学名为“Sinornithomimus”。
那次科考因资金有限，在考古队收集了11具恐龙骸骨后，全队再没有进行大规模挖掘，这也为中华似鸟龙留下许多未解之谜。
这群中华似鸟龙究竟有多少只？它们究竟是如何死去？在阅读了小林快次的论文后，塞利诺心中浮现疑问。作为美国芝加哥大学古生物学家、《美国国家地理》杂志驻外探险家，他迫切希望解开这些悬而未决之谜。
2000年，他来到北京，找到中国著名的恐龙研究专家赵喜进；后者是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所教授，在业界享有“恐龙王”之美誉。两人一见如故，并相约寻找机会一同进入内蒙古戈壁滩考察。
2001年初，拥有《美国国家地理》的美国国家地理协会决定赞助此项意义重大的发掘工作。很快，塞利诺和赵喜进赶赴内蒙古呼和浩特，并与内蒙古龙地质古生物研究所所长、地质学家谭琳达成共识，组成中美联合恐龙探险队，塞利诺任美方领队，谭琳任中方领队。
2001年4月，来自美国芝加哥大学、蒙大拿州立大学、密歇根大学的古生物学者和探险家与中国的谭琳、赵喜进等共16人齐聚呼和浩特，决定沿黄河进入戈壁，开启了为期两个月的寻找恐龙化石之旅。
