复原恐龙羽毛颜色

　　■赫氏近鸟龙头部长有红褐色的羽冠

　　“有人说这次复原是给它上‘彩妆’，但我不这么认为，它在世时的美丽根本不用‘上妆’。”自然博物馆李全国副研究员指着手中黄褐色的化石说，这是一块拥有1.55亿年历史的赫氏近鸟龙化石。

　　恐龙作为中生代地球的统治者，主宰地球1.6亿年之后又突然灭绝，写下了生物史上令人费解的一章。虽然大部分恐龙已经灭绝，但恐龙的后代——鸟类存活了下来，并繁衍至今。而赫氏近鸟龙所属的小型兽脚类恐龙是解决鸟类起源与演化问题的关键环节，一直是国内外科学家研究的热点。尤其是带羽毛的恐龙更是吸引着人们不断地探索，恐龙究竟是什么颜色的？这一直是个未解之谜，如今这个谜底终于被最新的研究揭开了。

　　近日，以北京自然博物馆科研人员李全国为第一作者的一篇论文在国际著名期刊《科学》杂志上发表，这篇论文详细阐述了中美科学家的研究成果，他们完整复原了一个赫氏近鸟龙全身羽毛的颜色。

　　2009年9月，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星在辽宁省建昌县玲珑塔地区发现了距今约1.6亿年的“带毛恐龙”化石，这是迄今已知世界上最早的、长有羽毛的恐龙——赫氏近鸟龙。较之以往在“热河生物群”中最早的“带毛恐龙”中华龙鸟的时代要早约2000~3000万年，较之以往所知世界上最早的鸟类要早约几百万年至1000万年。

　　北京自然博物馆馆长孟庆金说：“这次由自然博物馆和美国耶鲁大学、得克萨斯大学、阿克伦大学等中外科学家共同组成的研究团队，通过对恐龙、现代鸟类、古鸟类等领域进行联合攻关，终于取得令人欣喜的成果，为鸟类是由恐龙进化而来提供了佐证。”

　　李全国告诉《北京科技报》，这块化石发现于辽宁西部的“热河生物群”，前后肢和尾部都分布着奇特的飞羽，这种生物特征在灭绝的恐龙物种中还尚无先例。

　　记者在化石上能够非常清楚地看到这只赫氏近鸟龙，在其骨架周围清晰地分布着羽毛印痕，甚至其趾爪以外的趾骨上都披有羽毛，用手触摸时能感受到每片羽毛之间的起落。

　　随后，李全国向记者展示了他笔记本中的复原图，一只既可爱又漂亮的赫氏近鸟龙图片顿时映入眼帘。“你看，这就是它1.55亿年前的样子，被认为是与鸟类关系比较接近的恐龙，大小和今天的孔雀差不多，而且它有4个翅膀，非常漂亮。嘴巴像啄木鸟，脸部还有可爱的‘雀斑’，头部长有红褐色的羽冠，翅膀上条纹状的羽毛黑白相间，羽间是黑色的。”